Otto Fredrik Gideon Sundbäck nasceu em uma fazenda em Sonarp, Ödestugu Parish (Ödestugu på gården Sonarp), em Jönköping County, Småland, Suécia.
Ele era filho de Jonas Otto Magnusson Sundbäck, um próspero fazendeiro, e sua esposa Kristina Karolina Klasdotter. Após seus estudos na Suécia, Sundback mudou-se para a Alemanha, onde estudou na escola politécnica em Bingen am Rhein.
Em 1903, Sundback prestou o exame para engenharia elétrica. Dois anos mais tarde se mudou para os Estados Unidos.
Em 24 de abril, no 132º aniversário de seu nascimento, o Google publicou um Google Doodle de um zíper que quando aberto revelava o resultado da pesquisa para Gideon Sundback.